동지(冬至) 이야기  

동지는 24절기의 하나로서 1년 중에 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 
24절기는 태양력에 의해 자연의 변화를 24등분하여 표현한 것이며, 
태양의 황경이 270도에 달하는 때를 '동지'라고 한다. 

동지는 음력 11월 초순(초하루부터 초 열을까지)에 들면 '애동지', 
중순(열하루부터 스무날)에 들면 '중동지', 
하순(스무하루부터 말일, 음력의 달은 큰달이 30일, 작은달이 29일 임)에 들면 
'노동지'라고 하는데, 
이는 동지가 드는 시기에 따라 달리 부르는 말이다. 

옛부터 애동지때는 팥시루떡을, 
중동지와 노동지때는 팥죽을 해 먹던 세시속(歲時俗)이 있다, 
올해는 동짓날이 초열흘에 들었으므로 애동지로서 
팥시루떡을 해 먹는게 풍속을 따르는 의미로 맞다.

동지는 일년 중 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길어 음(陰)이 극에 이르지만, 
이 날을 계기로 낮이 다시 길어지기 시작하여 
양(陽)의 기운이 싹트는 사실상 새해의 시작을 알리는 절기이다.

중국의《역경(易經)》에는 태양의 시작을 동지로 보고 복괘(復卦)로 11월에 배치하였다. 
따라서 중국의 주(周)나라에서는 11월을 정월로 삼고 동지를 설로 삼았다. 
이러한 중국의 책력과 풍속이 우리나라에 전래된 것으로 보인다. 
옛 사람들은 이날을 태양이 죽음으로부터 부활하는 날로 생각하고 경사스럽게 여겨 속절로 삼았다. 
이것은 동지를 신년으로 생각하는 고대의 유풍에서 비롯된 것으로서, 
전통사회에서는 흔히 동지를 '작은 설'이라 하여 설 다음 가는 경사스러운 날로 생각하였다. 
그래서 옛 말에 '동지를 지나야 한살 더 먹는다' 
또는 '동지팥죽을 먹어야 한살 더 먹는다' 라는 말이 전하기도 한다.

한편으로 동지에는 동지팥죽과 더불어 책력을 선물하던 풍속이 전한다. 

옛부터 "단오(端午) 선물은 부채요, 
동지(冬至) 선물은 책력(冊曆)이라"는 말이 전하여 온다. 
전통사회에서는 단오가 가까워 오면 
여름철이라 친지와 웃어른께 부채를 여름 선물로 선사하고, 
또 동지가 되면 책력을 선사하는 풍속이 성하였다. 

책력은 농경사회에서 생업과 밀접한 관련을 맺으며 
요긴하게 사용되었던 생활의 지침서라고 할 수 있다. 
동지에는 절식(節食)으로 '동지팥죽' 
또는 '동지두죽(冬至豆粥)'이라 하여 팥죽을 쑤어 먹는 오랜 풍속이 있다.

조선 후기에 간행된《동국세시기(東國歲時記)》11월 조에 의하면 
"동짓날을 아세(亞歲)라 하여 팥죽을 쑤어 먹는데, 
팥죽을 쓸 때 찹쌀로 새알모양으로 빚은 속에 꿀을 타서 시절음식으로 먹는다. 
또한 팥죽은 제상에도 오르며, 팥죽을 문짝에 뿌려 액운을 제거하기도 한다."라는 기록이 있다. 




동지는 1년 중 팥죽을 끓여 먹을 수 있는 유일한 기회이니, 
축사진경(逐邪進慶)의 뜻을 지닌 세시 풍속쯤으로 여기시고
애동지, 노동지를 따지지 말고 한 번 용기를 내서 끓여 드셔보세요.

다사다난했던 2006년 해도, 며칠 남지 않았군요  
이제 훌훌 털고 2007년을 양팔을 짝 펴고 맞아봅시다. 

새해에는 600년만에 온다는 복돼지 해라고 하네요
온 가정에 복이 줄을 이어 들어오기를 빌며
가정마다 행복하고 건강하기를 기원합니다.