▲ 혜원(蕙園) 신윤복(申潤福, 1758 ~ ?) - 단오풍정(端午風情)국보 135호
▲ 음력 5월 5일 단오는 신라 때부터 전해오는 큰 명절이었다

단오는 중국에서 유래되었다고 전해진다. 초나라 회왕의, 신하 굴원이
 자기 지조를 증명하기 위해서 멱라수에 몸을 던져 자진했는데, 
그것을 기려 해마다 제사를 지냈고 그 풍습이 우리 나라에 전해져 단오가 
되었다는 설이 있다. 글쎄 신빙성이 있을까. 설득력이 있기는 고대 마한의 

생활풍속을 적은 《위지한전》의 기록일지 모른다. 마한에는 씨 뿌리기가 
끝난 음력 오월에 군중이 모여 제사를 지내고 술을 마시고 노래하고 춤을 
추며 신나게 놀았다는 기록이 있다. 미루어 보아 풍작을 기원하던 제사인 
것 같고 이 풍습이 단오의 기원이 아닌가 추측하게 된다. 

또 단오는 ‘중오절(重五節)’이라는 명칭에서 보듯 가장 양기가 충일한 
날이다. 특히 오시(午時)는 양기가 왕성하게 분출하는 시각이 아닌가. 
이때가 되면  농가에서는 익모초와 쑥을 먹어 식욕을 왕성하게 하고 몸을
보호하였다고 한다. 음식에 관계된 여러 풍습 이외에도 창포로 머리감고
그네를 뛰며, 씨름을 하는 것 등이 놀이문화로 계승되고 있다. 

특히 외출이 자유롭지 못한 부녀자들은 이날만은 밖에서 마음껏 그네 
뛰는 것이 허락되었다. 마을의 수호신에게 제사를 지내며 풍요를 
기원하는 단오제는 마을 구성원이 함께하는 축제의 장으로 전승되어 
온 것이라  할 수 있다. 


2007.06.19