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큰 눈과 갸름한 콧날이 당대 미인의 이미지를 보여주고 있는 25cm 크기의
방해석 여인 두상. 외벽 돌틈에서 발견된 이 조각상은
인근 무덤에 장식용으로 쓰였다가 신전 건축 과정에서 다시 사용된 것으로 추정된다.
어쩌면 여왕도 이 조각과 닮지 않았을까.
성경에는 시바의 여왕이 솔로몬의 영화에 관한 이야기에 감복하여
황금보석과 희귀한 향료를 선물로 가지고 그를 찾아가는 이야기가 나온다
여왕이 예루살렘을 떠나 귀국길에 올랐을 때 이 유별난 여왕은
역사의 기록에서 사라졌다.시바의 여왕은 실존의 인물이었을까?
슬기로운 여인이었을까 아니면 마녀였을까?
이 여인은 지난 30세기 동안 온갖 전설의 여주인공이 되었다
시바의 여왕이 실존 인물이었다면 남부 아라비아에서 왔을 것이 틀림없다
지금도 찌는 듯이 더운 이평원에는 고대 시바왕국의 유적들이 남아 있다..
보석으로 가득한 사막의 왕국을 다스리는 아름다운 여왕.
메소포타미아와 이집트를 연결하는 무역통로를 누볐다는 ‘시바의 여왕’은
구약성서와 코란은 물론 서아시아 전역에 퍼져 있는 전설에 등장하는 인물이다.
당시 중동 지역의 강자였던 솔로몬 대왕과 로맨스를 즐겼다는 이 여왕의 이야기는
음악가 헨델, 화가 프란체스카 등 수많은 예술가들의 상상력을 자극하며 재생산돼 왔다.
2000년 10월, 3000년의 시간 동안 사막의 모래폭풍에 잠들어 있던 그의 왕국이
예멘 북부 알 칼리 사막의 마리브 지역에서 서방 발굴팀에 의해 첫 모습을 드러냈다.
이름하여 ‘마흐람 빌키스 사원 발굴 프로젝트’. 중앙 정부의 통제가 닿지 않는
사막 주민들의 삼엄한 눈초리와 열사의 땅이라는 악조건 속에서 진행된 이 프로젝트는
2001년 10월 원형 사원과 그 입구 홀 전체의 모습을 햇빛 속으로 끌어내는 데 성공했다.
이제 여왕은 전설의 틀을 벗고 실존의 역사로 뚜벅뚜벅 걸어나온 것이다.
그러나 발굴팀은 “드러난 사원 유적은 묻혀 있는 전체 도시의 1%도 되지 않는다”고 말한다.
예멘 정부는 유적 발굴이 완료되면 이집트 피라미드에 버금가는
관광단지가 될 것으로 기대하고 있다. |
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