[사설]노인복지는 사회의 책임이다

( 사설 2006-12-26 기사 ) 　

전세계에서 고령화 속도가 빠르게 진행되고 있는 것이 우리 사회다.

그렇지만 가난하고 병든 노인들을 위한 사회안전망은 가족 해체 등으로

오히려 무너져내리고 있다.

기껏해야 교통비 지원과 저소득층 노인에게 지급되는 경로연금 등이 고작이다. 　

이 때문에 황혼의 나이에 가족과 주위의 학대로 가슴에 멍이 든 채

힘겹게 살아가고 있는 노인들이 해마다 늘어나고 있다.

감춰지고 알려지지 않은 노인학대 사례는 이보다 엄청나다는

분석까지 나오고 있다. 어쩌다 이 땅의 노인들이

이렇게 힘든 삶을 살아가게 되었는지 안타깝다.

강원도노인학대예방센터에 신고된 노인 학대가 203건에 이른다.

이중 63%인 128건이 학대 사례로 판정을 받아 해마다 학대의 정도가 심해지고 있다.

특히 저소득 노인층이 많은 지리적 특성을 지니고 있는 강원도는 타 지역에 비해

더욱 극심해지고 있는 양상이다. 　

노인들을 정서적 신체적 경제적 학대에 더 이상 방치해서는

우리 사회가 건강해질 수 없다.

동방예의지국으로 일컬어졌던 나라에서 노인을 학대하는 패륜 범죄가

더 이상 늘어나게 만들어서는 삶이 기쁨이 아니라 재앙이 된다.

전통사회에서 자식이나 가족이 지켜왔던 `삼불효(三不孝)'나 `오불효(五不孝)'와 같은

덕목은 급속한 산업화와 핵가족화로 더 이상 지켜지기 어려워졌다.

이제는 정부와 사회가 나서서 노인부양의 공백을 채워 나가야 한다.

단순히 사사로운 일로 여기지 말고 국가와 사회가 최소한의 생존권을

보장할 수 있는 법적 제도적 장치를 서둘러 확충해야 한다.

노인요양복지 제도를 마련했다고 손을 놓고 있을 일이 아니다.

외롭고 비참하게 살아가고 있는 노인들이 가족 이외로부터

도움을 받을 수 있도록 자치단체와 지역사회가 지원 네트워크를 넓혀 나가는 것도 중요하다.