그녀는 소리를 듣지 못하지만 발레를 멈출 수는 없었다. 모든 음(音)이 완벽하게 차단된 고요의 세계에서 춤추던 ‘청각 장애인 발레리나’ 강진희(35)씨. 대학 무용과를 나와 프리마돈나로 활약하다가 2004년 8월 어느 날 돌연 무대에서 사라졌던 그녀가 긴 휴식에 마침표를 찍고 최근 재기의 날갯짓을 시작했다.지난달 중순 경기도 양주 자택 근처 교회에 자신이 창단한 창작발레단인 ‘조이 발레 선교단’ 사무실 겸 연습실을 차리고 발레단장으로 본격 활동을 개시했다. 공개 오디션을 통해 20대 발레리나 2명(비장애인)도 단원으로 뽑았다. 인원을 늘려 올해부터는 공연도 시작할 예정이다.
다시 춤추는 그녀를 만나러 자택이 있는 경기도 양주를 찾아갔다. 물 빠진 청바지를 입은 그녀는 평범한 30대 주부 차림새였지만 긴 두 팔을 우아하게 내저으며 발레 동작을 취할 땐 무대에 선 프리마돈나 그대로였다.
한양대 무용과를 나와 ‘조승미 발레단’의 프리마돈나로 활동해 오던 그녀가 발레 슈즈를 벗었던 건 장애인을 바라보는 세상의 잘못된 시선 때문이었다. 발음을 정확히 하기 어려운 그녀는 수화 통역사의 도움을 받아가며 아픈 기억의 실타래를 띄엄띄엄 풀어놓았다. “절 싫어한 사람들도 많았던 것… 같아요. 아무리 춤을 잘 춰도 ‘쟤…는…청각 장애인…이야’라는 사람들이 있었어요. ‘상을 타도 (잘해서 수상한 게 아니라) 안 들리는데 춤을 추니…까 받은 거야’ 했고요…. 더…이상은 제가… 설 자리가 없어서….”
무대를 떠난 뒤엔 나사렛대학원 사회복지과에 입학해 공부하며 딸(11)을 키우는 평범한 일상을 보냈다. 하지만 그녀는 결국 돌아올 수밖에 없었다. “나…를 보고 춤 추고 싶다고 느낀 장애인 후배도 있었을 텐데…. 혹시 그들이 나 때문에 절망해 포기하면 어쩌나…. 그래서 다시 시작했어요.”
스스로의 말대로 그녀는 같은 처지의 후배들에게 희망을 준 여성이다. 태어날때부터 자동차 경적 소리(100㏈)조차 못 듣는 그녀는 중1 때 주변의 반대를 물리치고 발레를 시작했다. “보청기를 끼면 ‘아, 곡이 시작됐구나…끝났구나…’ 강약 정도는 느끼죠.” 속으로 하나, 둘, 셋 세면 턴하고, 얼마쯤 쉬다가 점프 하는 식으로 빠르기에 적응했다. 발레 공연 비디오를 보고 또 보며 리듬을 ‘눈으로 느꼈다’.
무대에서 박수 소리를 음악 소리로 착각하거나 음악이 끊긴 줄 모르고 계속 춤춘 일도 있었다. 그럴수록 강씨는 하루 10시간씩 연습에 몰두했다. 발톱 열 개가 빠져 나갔다. 같은 청각 장애인이면서 화가인 남편이 우유 배달까지 해야 할 만큼 형편이 어려울 때도 있었지만 필사적으로 춤춘 끝에 무대 위에 우뚝 설 수 있었다. 그녀는 요즘 아침마다 연습실에 ‘출근’한다. 20여 년간 반복해온 동작들을 하나씩 되풀이하다 보면 몸이 어느새 희미해졌던 발레의 기억을 되찾아간다. “‘이걸 왜…시작했지’ 하는 생각, 많이 했어요. 그럼에도 다시 하는 건 세상에서 제가 잘 할 수 있는 일, 제 유일한 ‘무기’는 이것 하나뿐이니까요. 이젠 죽을… 때까지 맘껏 춤추고 싶어요.”
[양주=오윤희기자 oyounhee@chosun.com]
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프리마돈나, 청각장애 발레리나 강진희
세상에 태어나 한번도 소리를 듣지 못한 그녀, 어떻게 음악에 맞춰 춤을 출 수 있을까.
아니 어떻게 음악이 몸에 감겨들까. 그녀의 공연에서는 그래서 관객들이 숨을 죽인다. 음악이 춤 속으로 스며들어 완전히 하나가 될 때 객석은 무대 위보다 더 격정에 휩싸인다. 춤동작은 또 어떠한가. 관객들의 경탄 속에 우뚝 솟아올라 힘차게 비상한다. 활달하고 시원하다. 내면에서 우러난 표정연기는 너무도 당당하다. 우아한 자태에 당당한 표정. 자칫 교만하게 보일 정도의 자신감. 그녀를 감싸고 있는 신비로운 힘은 어디서 나오는 걸까. 무엇이 영혼 속을 흐르기에 침묵의 세계에서도 노래를 듣는가. 그것은 사랑이다.
부모가 자신의 딸이 농아라는 걸 알게 된 것은 생후 10개월 때였다. 놀라지 않는 아이. 울음소리가 이상한 아이. 어머니는 기도하며 울었다. 말 못하는 딸을 위해 여러 가지를 가르쳤다. 농아에 맞는다는 미술, 테니스, 육상... 그러나 딸은 무용만을 고집했다. 그렇다고 듣지 못하는 딸에게 무용을 시킬순 없었다. 운명인가. 중학교에 들어간 농아소녀의 담임선생은 무용교사였다. 소녀는 담임선생에게 매달렸다. 선생은 단호히 뿌리쳤다. 그러나 뜻밖에 어머니가 소녀의 편이 되었다. 어머니의 기도 속에 춤추는 딸이 보였던 것이다. 기도의 응답이었다. 이번엔 모녀가 함께 졸랐다. 이렇게 해서 소녀의 바람은 이뤄졌다. 선생은 농아라고 봐주지 않았다. 다른 사람과 똑같이 가르치고 따라오지 못하면 가혹하게 나무랐다...
중학교 2학년 때 처음 솔로 콩쿠르에 참가했다. 탁월한 기량으로 예선을 통과했지만 본선에선 탈락했다. 역시 음악이 문제였다. 음악을 타지 못하는 발레리나. 듣지 못하는 음악을 눈으로 헤아려 외우고 리듬을 타는 연습이 다시 시작됐다. 그것은 어쩌면 신의 몫인지도 모른다. 그러나 소녀에겐 음악이 보이기 시작했다. 아니 소리의 작은 입자 ― 진동이 느껴졌다. 끝내 이듬해 참가한 콩쿠르에서는 1위를 차지했다. 한양대학교에 진학한 그녀는 또 한 분의 좋은 스승을 만나게 된다. 조승미교수. 그녀로부터는 연기를 배웠다. 거친 동작들이 하나씩 시어로 변했다. 발꿈치에서 얼굴표정까지 하나의 주제가 흐르는 춤. 춤은 갈수록 무르익었다.
92년 전국대학 콩쿠르 금상, 93년 마카오 초청공연, 북큐슈 국제양무 콩쿠르 준우승. 마침내 대학 졸업을 앞둔 2월 그녀는 조승미 발레단이 공연하는 '삼손과 데릴라'에 주연으로 발탁됐다. '기적의 발레리나 강진희. 청각 장애인으로 세계에서 유일한 발레리나인 강진희 양은 천부적인 예술성과 고도의 테크닉, 그리고 예민한 감성으로 강렬한 인상을 줄 것이다.' 다소 상업적인 소개였지만 팸플릿을 움켜쥐고 그녀는 마음껏 울었다... 그녀의 사랑이다. 어머니는 지금도 그녀를 위해 새벽기도를 올린다...
![[생활정보]전자파를 피하는 작은 습관](img/Bod_BtnPre.gif)
